بین ۱۷ تا ۲۲ درصد از کودکان و نوجوانان از مشکلات جدی رفتاری، عاطفی و رشدی رنج می برند . اما این نرخ شیوع، احتمالاً برآورد پایین تری از شرایط موجود می باشد.
کودکانی که از برقراری ارتباط با دیگران شکست خورده اند و از آسیب جدی رنج میبرند .به کمک نیاز دارند و این امر برای کودکانی که در معرض خطرات دیگری همچون سوء استفاده های جنسی، بزهکاری، رفتار خشونت آمیز، ترک تحصیل و یا فرار از منزل قرار دارند، نیز مصداق دارد .
بیشتر کودکانی که در زندگی حوادث استرس زا را تجربه کردهاند، این حوادث تأثیر مضری روی زندگی اجتماعی، سلامت عاطفی و عملکرد تحصیلی آنان گذاشته است.
از هم گسیختگی خانواده، بی توجهی و بدرفتاری والدین، مرگ و میر، جنگ و مصیبتهای طبیعی، استرس ها و تنش هایی هستند که عملکرد کودکان را تحت تأثیر قرار می دهند .
سرانجام اینکه بسیاری از کودکان و نوجوانان مشکلاتی را تجربه می کنند که از تکالیف رشدی آنان نشأت می گیرد.
برای مثال، انتقال از یک کشور به کشور دیگر، از منطقه ای به منطقه دیگر و یا از مدرسه ای به مدرسه دیگر اگرچه ممکن است برای بعضی ها یک امر عادی باشد ولی این امر برای برخی دیگر ممکن است یک چالش عاطفی و اجتماعی بزرگ ایجاد کند.
به هر حال، بسیاری از کودکان اضطراب، شکست تحصیلی انزوای اجتماعی و طرد شدن را تجربه می کنند.