تعریف: واژه انکار را آن طور که در زبان روزمره استعمال می کنیم در واقع نوعی اعتراض یا بی توجهی خودمان را نسبت به یک واقعیت بیان می کنیم.
مکانیسم دفاعی انکار یعنی تکذیب واقعیت. به عبارت دیگر معنای انکار بیانگر نوعی مخالفت آگاهانه به یک اظهار نظر یا به یک عقیده است.
وقتی اتفاقی رخ می دهد و ما آن رادرابتدا نمی پذیریم، یعنی داریم ازهمین مکانیسم دفاعی استفاده می کنیم.
لیکن یک سیستم دفاع روانی است و با معنای عرفی و روزمره آن کاملا تفاوت دارد عملکرد انکار عبارتند از شیوه های (رفتار کردن، اندیشیدن، احساس کردن ) در واکنش به خطرهایی است که ما را از جنبه روحی و روانی تهدید می کنند و باعث اضطراب و ترس ما می شوند.
این واکنش ها به طور کلی غیر ارادی بوده و برای کتمان کردن یا کاهش دادن چالش های روانی است که موجب اضطراب می شوند .
تصور کنید که کسی، خبری بد و ناخوشایند به شما می دهد. مثلاً خبر مرگ یکی ازاطرافیان یا خبر افتادن چند واحد درسی، وقتی چنین خبری به ماداده می شود، به طور غیرارادی می گوییم:"نه! "یعنی درابتدا حاضر به پذیرفتن این واقعیت نمی شویم.
چون این واقعیت، برای ما بسیار سنگین و استرس زامی باشد، بنابراین ترجیح می دهیم که چنین حادثه ای رخ ندهد.
پس در ابتدا نمی پذیریم و تصور می کنیم که چنین واقعه ای رخ نداده است. و سپس به تدریج، آن را می پذیریم تا استرس ناشی از آن، قابل تحمل گردد.
انکار در ابتدا امر، همراه پذیرش تدریجی، موجب کاهش استرس شده و مانع تخریب سلامتی ما می گردد.