مدلهای مختلف اضطراب اجتماعی فرض می کنند که اضطراب در موقعیتهای اجتماعی، زمانی بروز می کند که، افراد می خواهند برداشتی مطلوب از محیط داشته باشند اما در مورد توانایی شان برای انجام این کار مطمئن نیستند(کلارک و ولز، ۱۹۹۵، لاری، ۲۰۰۱، ترور و گیلبرت، ۱۹۸۹).
در حقیقت، اضطراب اجتماعی به طور دقیقی با هنجارهای اجتماعی یک فرهنگ گره خورده است (هاینریش و همکاران، ۲۰۰۶).
مطالعات، به طور هر چه بیشتری اثبات کردهاند که افراد مبتلا به اختلال اضطراب اجتماعی، بین معیارهای اجتماعی ادراک شده و توانایی های اجتماعی ادراک شده خود، ناهمخوانیا نشان میدهند ( الدن، بلینگ و والاس، ۱۹۹۴، آلدن و والاس، ۱۹۹۵، ۱۹۹۱، والدن و والاسی، ۱۹۹۱، ۱۹۹۵).
این ناهمخوانی تا درجه زیادی به دلیل ناچیز شماری سطوح توانایی شان، در ارتباط با معیارهای اجتماعی ادراک شده و اهداف مطلوبشان است.