در جامعه می توان کودکان استثنایی را به دو گروه تیزهوش و عقب مانده ذهنی تقسیم بندی کرد.
عقب مانده ذهنی به کنش هوش عمومی کمتر از حد متوسط گفته می شود اما با این حال می توانیم انتظارهایی را از این کودکان داشته باشیم.
این کودکان در کنار ضعف هایی که دارند می توانند با استعدادهای خدادادی بهترین استفاده ها را برای جامعه برسانند.
دانشجویان رشته روانشناسی کودکان استثنایی می آموزند که چگونه با این کودکان برخورد داشته باشند و چگونه از استعدادهای آنها نهایت استفاده را ببرند.